ईश्वरचंद्र विद्यासागर सेक्रेटरी के रूप में हिन्दू फीमेल स्कूल से संबद्ध थे , जो बाद में बेथ्यून फीमेल स्कूल के नाम से जाना जाने लगा |
कॉलेज की उत्पत्ति जॉन इलियट ड्रिंकवाटर बेथ्यून (1801 – 1851) के लिए है, जो सैलफोर्ड के कर्नल जॉन ड्रिंकवाटर बेथ्यून के बेटे ईलिंग में पैदा हुए थे, जिन्होंने जिब्राल्टर की घेराबंदी के इतिहास के लेखक के रूप में प्रसिद्धि अर्जित की थी।
जेईडी बेथ्यून ने वेस्टमिंस्टर स्कूल में शिक्षा प्राप्त की, कैम्ब्रिज विश्वविद्यालय के ट्रिनिटी कॉलेज से स्नातक की उपाधि प्राप्त की, और बाद में संसद में एक प्रशासनिक पद को सुरक्षित करने के लिए बार के लिए अर्हता प्राप्त की। 1848 में, उन्हें गवर्नर जनरल की परिषद के विधि सदस्य के रूप में भारत भेजा गया।
वह निरक्षरता और इसलिए भारतीय महिलाओं के उत्पीड़न से बहुत प्रभावित हुए, जिन्हें तत्काल शिक्षा, जागरूकता और उनके विरोध को आवाज देने और उनकी समस्याओं को हल करने की क्षमता की आवश्यकता थी।
उन्होंने खुद को भारतीय महिलाओं के लिए समर्पित करने का फैसला किया।
रामगोपाल घोष, राजा दक्षिणरंजन मुखर्जी और पंडित मदन मोहन तारकलंकर जैसे समान विचारधारा वाले समाज सुधारकों के प्रोत्साहन और भागीदारी के साथ, बेथ्यून ने 1849 में लड़कियों के लिए कोलकाता के पहले स्कूल की स्थापना की, जिसे हिंदू महिला स्कूल कहा जाता है, जिसे बाद में बेथ्यून स्कूल के रूप में जाना जाने लगा।
1851 में बेथ्यून का निधन हो गया।
1856 में, सरकार ने हिंदू महिला स्कूल का कार्यभार संभाला, जिसे बाद में बेथ्यून स्कूल का नाम दिया गया तथा विद्यालय की प्रबंध समिति का गठन किया गया|
सती प्रथा के उन्मूलन के लिए जिम्मेदार तथा महिला मुक्ति के अथक समर्थक “पंडित ईश्वरचंद्र विद्यासागर” को सचिव बनाया गया।
अगस्त 1878 में, बेथ्यून स्कूल को बंगा महा विद्यालय के साथ मिला दिया गया था, जिसकी स्थापना मिस एनेट एक्रोयड ने दुर्गामोहन दास, द्वारका नाथ गांगुली और आनंदमोहन बसु की मदद से की थी।
जब 1878 में कादंबिनी गांगुली (नी बसु) ने परीक्षा पास की तब बेथ्यून स्कूल को ‘कलकत्ता विश्वविद्यालय’ की प्रवेश परीक्षा के लिए पहली महिला उम्मीदवार को भेजने का सम्मान मिला था।
वे एफए परीक्षा के लिए अपनी पढ़ाई कर सकें इसके लिए बेथ्यून स्कूल में ही कॉलेज की कक्षाओं की व्यवस्था की गई इस तरह यहाँ कॉलेज की शुरुआत हुई।
कई वर्षों तक, यह कॉलेज भारत में लड़कियों के लिए उच्च शिक्षा के दायरे की पेशकश करने वाला एकमात्र संस्थान बना रहा।
कादम्बिनी गांगुली 1881 में चंद्रमुखी बसु से जुड़ गईं।
दोनों महिलाओं ने 1883 में स्नातक की उपाधि प्राप्त की और कलकत्ता विश्वविद्यालय की पहली महिला स्नातक बनीं।
कादम्बिनी गांगुली पहली भारतीय महिला छात्र के रूप में कलकत्ता मेडिकल कॉलेज में शामिल हुईं और बाद में भारत में पहली प्रैक्टिस करने वाली महिला डॉक्टर बनीं।
चंद्रमुखी बसु ने अंग्रेजी में लेक्चरर के रूप में बेथ्यून कॉलेज में प्रवेश लिया और बाद में संस्थान की प्रथम महिला प्रिंसिपल बनीं।
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