भाषा की सबसे छोटी इकाई ध्वनि है |
ध्वनि से तात्पर्य है-भाषण ध्वनि अर्थात् वे ध्वनियाँ या आवाजें जिनके प्रयोग द्वारा मनुष्य अपने भावों की अभिव्यक्ति वाणी द्वारा करता है।
जिस प्रकार भाषा में भाषा के अन्तर्गत केवल वाक् को ही स्वीकार किया जाता है, उसी प्रकार यहाँ ध्वनि के अन्तर्गत केवल व्यक्त ध्वनियाँ ही गृहीत होती हैं।
भाषा विज्ञान में ध्वनि का अर्थ मात्र उन सभी ध्वनियों से है, जिसका प्रयोग मानव साधारण बोलचाल में करता है।
संक्षिप्त में ध्वनि का सामान्य अर्थ है-जो भी श्रवणेन्द्रियों द्वारा ग्रहण किया जाता है या अनुभव किया जाता है, वह ध्वनि है।
